動完手術後大約一個星期,手臂恢復得都很好,但是過了一星期後,手臂內側開始有刺痛感,尤其是腋下連到手肘內部的上半部手臂.做復健運動都很吃力所以去看了腫瘤手術後專門的理療師.(oncology rehabilitation specialists).
沒想到一去就做了三個星期理療,每星期作兩次,到這星期才改成一次.但是她還繼續幫我約到三月底,有必要做這麼久嗎?而且也沒什麼改善.我的一個癌友說她才做三次就好了.
第一次去做理療的時候,腋下有一個極明顯的球狀突出,本來以為是手術的縫線擠在那裏,後來才知道是淋巴液堆積.我的引流管在受術後第一周就拔掉了,不知是否因為如此,才沒有把積液排乾淨.
第一次去做理療的時候,理療師很親切而仔細地幫我按摩.她說我的手臂有淋巴液堆積在手臂上成小塊狀,約有5,6個,所以才造成我的手臂刺痛.經過她的按摩後,果然手臂比較不痛,液下那一坨球狀突起也比較消了,感覺很舒服.
但是第二天起來,狀況更糟,液體明顯在我的上臂及胸口的皮下可以看到,用手指壓,還可以看到皮下液體移動的痕跡,而手臂下本來是圓球狀突起,現在變成橄欖球狀突起,而且好像更大,不知是否是因為經過理療師的按摩,原來堆在液下的液體,被推擠到手臂及胸口,而且好像又增加更多.
第二次去看理療師,對於我手臂及胸口的積液,她也嚇了一跳,她幫我按摩了一下,就幫我打電話給手術醫師的護士,要她幫我把積液抽掉.幸好她電話打得快,理療作完後就直接可以到醫院把積液抽掉.
但是那個護士只幫我把胸口的積液抽出,並不贊成抽腋下的部分.而且因為我沒什麼肉,她在我的肋骨戳來戳去,好不容易戳對地方,但是抽出來的積液連20cc都不到,卻害我白受皮肉之苦.
抽完積液後,情況還是沒改善,因為只有小部分的積液抽出,大部分的積液還是積在上部手臂,尤其是胸口,按下去都可以感到液體在流動,把整個胸口憋得好痛.而且那天是星期五,接下來就是周末,只有忍痛過了.
到了星期一,真的痛得受不了,積液也都沒消,只好自救了.請朋友到中國城去幫我抓藥-防己茯苓湯,(本來要加麻黃的,但是美國禁麻黃只好作罷.)反正喝了也無傷,就試看看了.
沒想到喝了一天,第二天,積液就消很多,到了第三天,液下那顆小"橄欖球",沒消一半,也起碼消了三分之一.雖然胸口和上臂的痛緊感還是沒改善,但是起碼積液消了就比較不會那麼脹痛了,第一次吃中藥這麼有效的.果然人在虛的時候,效果是很明顯的吧.
但是老公洩我的氣說"本來時間到了就會好罷了,和中藥無關吧."
唉~也有可能啦!
但是之後就一直保持原狀,沒比較好,也沒比較壞.
雖然我手術只拿掉三個淋巴結,但是理療師說,淋巴水腫和拿掉幾個淋巴結無關,有人只拿一個,會腫的還是會腫.像我這樣手術剛結束就有淋巴積液的人,比較有高機率以後發展成淋巴水腫,所以要好好注意.
為了預防淋巴水腫,我到醫療器材行訂購了預防淋巴水腫的專用手套及護袖,但是因為我的手腕太細小,只好訂做.幸好保險有給付,聽說一個手套原價要價上百,真是強盜.
今天老公聽新聞說,美國從今以後的腫瘤手術要改成不再拿掉淋巴結了,因為他們現在發覺這是不必要的手續.因為堆在淋巴結的癌細胞用化療就可以殺死,所以拿掉淋巴結是多此一舉,不早說,我拿都拿了,而且也沒癌細胞感染,害我現在手臂這麼痛.
我們這些老一輩的癌友真是可憐,白受罪了.
其實早期的乳癌手術連胸大肌,胸小肌都切除,使患者的胸腔,看來肋骨,胸骨歷歷在目,宛如枯骨般,是非常不人道的做法,但是以當時的醫療水準來說,認為是必要的.但是有多少昨是今非的手術,又有多少被犧牲的受害者呢?
說到受害者,可能不只病患,還有一些與癌症有關的周邊產業,也會面臨失業問題,如癌症手術後的理療師,如果不再拿掉淋巴結,病患不會有淋巴水腫的問題,這樣生意還做得下去嗎?看看美國這麼盛大的粉紅蝴蝶結(pink ribbon)抗癌活動,有多少產業搭著這班"粉紅列車"坐收於魚翁之利?而耗資了這麼多政府財力及企業捐款的抗癌研究,為什麼癌症的治療還是和一,二十年前沒太多變化?存活率也沒太大突破?這點才是最值得深思的.
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